¿Tratando de decidir dónde ir en sus vacaciones de verano? Como es común a muchas parejas viajeras, la decisión de escoger un destino se encuentra muy influenciada por lo que a uno más le gusta. Así, mientras uno es un ansioso observador de aves, el otro es alguien que disfruta de la naturaleza, pero que además estaría interesado en complementar su experiencia de observación de aves con la posibilidad de aprender acerca de culturas ancestrales únicas, en un destino cómodo y de grandiosos escenarios. Si usted se siente identificado, Perú podría ser un destino a considerar. Existen países como Colombia, Brasil y México que ofrecen experiencias interesantes con aves y que ostentan un número incluso mayor de especies endémicas que las existentes en el Perú. Sin embargo, los problemas de seguridad, difícil acceso, falta de infraestructura y largas distancias entre las principales atracciones pueden afectar en conjunto negativamente los días festivos e inclinarían la decisión hacia el Perú.

El Perú ofrece fascinantes culturas, escenarios asombrosos, así como muchas especies peruanas endémicas y especializadas a la región de rango restringido, incluyendo Cotingas, Tapaculos, Quetzales, Hormigueros, Atrapamoscas y Horneros. Muchas de estas especies tienen nombres peculiares tales como el Tirano-Todi Cachetiblanco, Riachuelero o el Colibrí Colaespátula.

Aquí detallo una ruta clásica pero fascinante, ubicada en el sureste del Perú, que combina lo mejor de los sitios arqueológicos del imperio Inca, alternando los Andes y la selva lluviosa de las tierras bajas, a las que se puede llegar con facilidad. Como un ex líder turístico, he seguido esta ruta muchas veces y muchos de mis antiguos clientes pensaban que este había sido uno de los mejores viajes de toda su vida.

Esta ruta está organizada alrededor de los bosques lluviosos de las tierras bajas del sureste del Perú y de mayor diversidad biológica del mundo, los bosques temperados ricos en especies endémicas de los Andes Centrales, y el exuberante bosque subtropical de Machu Picchu. Este viaje se enfoca en las especies de aves de estos lugares, así como en otras especies.

Empezando por el Cusco, la cuna del Imperio Incaico, nuestro primer atisbo de las aves peruanas será en la laguna altoandina de Huacarpay, ubicada a una altura de 3,660 metros. Esta laguna de ensueño está situada en medio de imponentes montañas y sus alrededores favorecen la vida de grandes preseas andinas tales como las Gallaretas Andinas, Patos Andinos, Patos Barcinos y de la Puna, el Totorero de cántico extraño, el lindo Siete Colores de la Totora, el Canastero Frentirrojiza (endémico) y el hermoso Montañés Barbudo (endémico), el último galardón de esta ubicación. Desde nuestro confortable hotel en la hermosa ciudad de Urubamba exploramos los radios de acción bajo, intermedio y superior del Abra Málaga. Éste se extiende a 4,500 metros en medio de cumbres alfombradas con capas de nieve que rodean el hermoso y sorprendente pastizal de puna golpeado por el viento. Cada gradiente de elevación alberga por lo menos una especie endémica peruana, existen Colaespinas Cresticremosa, Canasteros Frentirrojiza y Frentilistada (casi endémico), Calicardos de la Puna, Rayo-de-Sol Acanelados, Mosqueritos Inca, Monteritas Pechicastaña, Hemispingos de Parodi y Cucaracheros Inca con otras especies fabulosas ampliamente difundidas.

Luego visitamos la ciudad Inca de Machu Picchu. Aquí, la observación de aves tiene un receso temporal y se realiza un tour guiado a través de la ciudad sagrada. Reanudamos nuestras actividades enfocando nuestra atención en los cuatro pares de Cucaracheros Inca que habitan en el bambú, en la margen de Machu Picchu o en los Vencejos de Punta blanca que cruzan el cielo en un trasfondo de crestas de montaña afiladas. Los bosques, cerca del pueblo de Aguas Calientes, ofrecen una gran oportunidad de observación para ver alTangara Dorsiplateado, Carpinterito Ocelado, Inca de Gould, Colibrí Colaespátula, muchos Colibríes Pechicastaños, Barbudos Versicolores, Gallito de las Rocas Andino, Relojero Montañero, así como aves endémicas como el Colibrí Verdiblanco y el Frutero Enmascarado. Una visita a Machu Picchu casi nos garantiza grandes vistas de los altamente buscados Patos de los Torrentes y el Mirlo Acuático Gorriblanco, a lo largo del río Urubamba.

Nuestra aventura en la selva de las tierras bajas empieza con un corto vuelo desde las alturas del Cusco hacia la pujante ciudad de Puerto Maldonado y seguidamente un paseo por bote a uno de los aposentos locales. Con casi 550 especies de aves, los bosques del sur del Perú alardean de la más grande lista de aves en un sólo sitio en el mundo. Así también, ostentan el récord mundial por el número de especies de mariposas, libélulas, y especies de árboles por unidad de superficie.

Desde los hospedajes se pueden avistar senderos bien mantenidos que surcan una variedad de tipos de bosques donde los Trompeteros Aliblancos, cinco especies de Trogones, Jacamares Grandes, Buco Estriolado y colonias de hormigas visitadas Hormigueros Cresticanosos, Tiznados y Gangantiblancos, y Trepadores Barreteados y Pardos son una posibilidad. Nosotros exploramos un meandro cercano que alberga la rara y amenazada Nutria Gigante de Río, así como la Garza-Tigre Colorada, Ave de Sol Americano, Ibis Verde y dos rarezas amazónicas: Gritador Unicorno y Hoazines.

Poecilotriccus Albifacies / David Beadle

Algunos de los hospedajes locales son conocidos en el mundo de las aves por las vastas pampas de bambú que favorecen a “todos” los especializados en bambú. En ninguna parte puede uno encontrar a los Hormigueros Estriado, del Manu y Gorjeador, Picoplanos Cabezones y Colioscuros, Hormigueritos Adornados, de Ihering y Alipunteados, Pico Recurvo Peruano, Rascahojas Lomipardo, el hermoso Carpintero Cabecirrufo (raro), y el Tirano-Bambú Flamulado en sólo un par de cientos de yardas del hospedaje. El legendario Tirano-Todi Cachetiblanco, que se creía extinguido por casi medio siglo antes de ser redescubierto por el ornitólogo Ted Parker en 1982, también se puede encontrar aquí.

Este viaje también tuvo el mayor número de adjetivos para describir la experiencia. Existen varios operadores de turismo que ofrecen esta ruta con una variedad de alternativas y niveles de comodidad. Si usted se ajusta con la descripción de alguien a quien le gustaría combinar una fabulosa experiencia de observación de aves con una inmersión en la cultura andina, este viaje es el que estaba buscando.