Existen muchas especies que mantienen limitadas distribuciones en el Perú, las cuales tienden a vivir concentradas en hábitats, formando islas aisladas con un hábitat similar al lugar en donde estas especies únicas evolucionaron. Estas áreas, con tales concentraciones de especies de rango restringido, son conocidas como Áreas de Aves Endémicas o EBAs (Endemic Bird Areas, como lo definió y designó inicialmente BirdLife International en 1977). Además de ser una herramienta valiosa para identificar prioridades de conservación y atraer la atención a regiones clave, dichas EBAs ofrecen al aficionado visitante una lista de las regiones que se deben visitar con el fin de ver estas especies localizadas y los hábitats únicos en los que viven. El análisis inicial de EBAs llevado a cabo por BirdLife identificó unas 218 EBAs en el mundo entero. De éstas, unas 16 (15 definidas por BirdLife y una que ha sido descubierta desde 1997, se basó en especies recientemente descubiertas encontradas aquí) se encuentran íntegra o parcialmente dentro de Perú. Además de esto, el Perú alberga tres áreas secundarias (que contienen al menos una especie de rango restringido pero que no califica como EBA), el Valle del Huallaga, el Valle del Alto Inambari y el Lago Titicaca. En total, las EBAs y áreas secundarias de Perú albergan unas 219 especies de rango restringido.

A continuación se presenta un resumen de las EBAs en Perú, sus hábitats, especies de aves endémicas y los principales sitios en los que pueden ser encontradas. La lista completa se encuentra en: www.perubirdingroutes.com

1. Páramos de los Andes centrales
Los páramos de esta EBA se extienden a través de los altos Andes (por encima de 2,000 m) desde Colombia central hacia el sur, a través de Ecuador y una parte del extremo norte de Perú, en Piura y Cajamarca. El hábitat es de relativamente difícil acceso en el Perú y sólo pueden llegar aquellos aventureros que deseen caminar y acampar. Únicamente cuatro de las 11 especies confinadas a esta EBA han sido registradas en el Perú. A esta EBA se puede llegar a través del Cerro Chingela, Santuario Nacional Tabaconas-Namballe, y Cordillera Lagunillas.

2. Andes orientales de Ecuador y Perú
El extremo sur de esta EBA se encuentra en el noreste del Perú, en cordilleras de montaña separadas de los departamentos de Amazonas, San Martín y Loreto. El hábitat está formado por floresta temperada baja, de hojas perennes entre 800 y 2,000 m. A esta EBA se puede llegar más fácilmente si nos dirigimos por debajo del Abra Patricia, en la carretera de Pomacochas hasta Moyobamba. A excepción de una, todas las demás especies de rango restringido en esta EBA se presentan en el Perú, aunque varias existen solamente en áreas de difícil acceso de la Cordillera del Cóndor. Las selvas fácilmente accesibles ubicadas debajo del Abra Juan Pardo y el Abra Patricia son indudablemente el mejor sitio para encontrar muchas de estas especies.

3. Región tumbesina
Esta EBA se extiende desde el norte del Ecuador hacia el sur, a lo largo de las tierras bajas del Pacífico y las faldas de colinas ubicadas dentro del nor-oeste del Perú, llegando hasta el norte de Lima. El hábitat consiste en un bosque semicaducifolio, bosque de algarrobos, bosque seco disperso y bosque semi-árido. Esta EBA aloja 77 especies de aves de rango restringido, el número más alto de una EBA a nivel mundial, y de las cuales 73 existen en el Perú. La principal concentración de especies endémicas se extiende a lo largo de la frontera de Perú-Ecuador, en los bosques semicaducifolios de Tumbes y Piura, aunque los bosques que se extienden hacia el sur dentro de Lambayeque albergan a muchas de estas especies, incluyendo algunas que no se encuentran en el área de frontera. Entre los sitios principales en esta EBA se incluyen ZR Tumbes, PN Cerros de Amotape, Coto de Caza El Angolo, Zona Reservada Laquipampa, Reserva Ecológica (ACP) Chaparrí, Santuario Histórico Bosque de Pomac.

4. Sur de los Andes centrales
Esta EBA está formada por áreas dispersas de bosques húmedos que van desde florestas conteniendo epífitas hasta bosques de neblina más seco ubicados entre 1,500 y 3,500 m, extendiéndose desde el sur central de Ecuador, a través de los Andes de Piura, Lambayeque y Cajamarca hasta Ancash. Seis de las nueve especies conocidas de esta EBA se encuentran en el Perú. Muchos sitios clave dentro de esta EBA han sufrido por deforestación, y la conservación de los bosques que quedan aquí es una prioridad. Las áreas de esta EBA pueden ser encontradas en Cerro Chinguela, SN Tabaconas-Namballe, ZR Laquipampa, Valle del río Saña, Cordillera Lagunillas, Cordillera de Colán, Kuélap.

5. Bosques Andinos de Colina
Esta EBA está compuesta de una serie de cumbres de montaña, recubierta de bosques enanos húmedos. Se ubica al este de los Andes en los departamentos de Amazonas, San Martín y Loreto. Las aves que componen esta EBA están restringidas a los bosques enanos muy húmedos, que se encuentran sobre las cumbres, las cuales se caracterizan por una abundancia de musgos, bromelias y otras epífitas. Los bosques frecuentemente también tienen un aspecto característico con muchas palmeras emergentes. Varias de estas aves pueden ser mejor vistas en el Abra Patricia y otras áreas con el mismo hábitat, que incluye partes de la Cordillera de Colán, cordilleras aisladas cerca de Moyobamba, colinas remotas de la Cordillera Azul y la Cordillera del Cóndor.

6. Valle del Marañón
El valle del Marañón es una de las bifurcaciones biogeográficas que se presenta en los Andes y es también una EBA que aloja 22 especies de rango restringido. La EBA está dominada por hábitats áridos que se extienden en sombras de lluvia desde las montañas hacia el este. El hábitat es altamente variable, desde desiertos formados por Cactus-Prosopis, arbustos densos herbáceos con cactus y acacias, florestas dominada temporalmente por ceibas secas, hasta bosques de galería de hábitat árido dominados por Salix, en donde se encuentran confinadas la mayoría de especies endémicas. La región ha sido ampliamente habitada y cultivada por siglos, y por lo tanto los tipos de vegetación natural son desconocidos. Los sitios principales incluyen áreas cerca de los pueblos de Jaén, Bagua, Chachapoyas, Balsas, Celendín y Cajamarca.

7. Cordilleras peruanas nor-orientales
Esta EBA comprende los bosques perennes, bosques de niebla, bosques enanos, arbustos de páramo y praderas de gramíneas, entre 1,700 y 3,400 m de la Cordillera Colán y la Cordillera Central, extendiéndose desde el Amazonas hacia el sur hasta Huancayo. Alberga 24 especies de rango restringido en un diverso mosaico de hábitats, aunque todos son al menos parcialmente dependientes del bosque húmedo. Muchas de las especies tienen distribuciones limitadas dentro de la EBA, encontrándose al norte o sur de la Curva del Huallaga, en una bifurcación biogeográfica notable de este río cercana a Huánuco. Los principales lugares incluyen la Cordillera de Colán, Leymebamba, La Montañita, Bosque Unchog, Cordillera de Carpish y el Parque Nacional Río Abiseo.

8. Puna de Junín
Esta EBA comprende dos áreas discretas en los altos Andes de Perú, el área alrededor del Lago Junín, Junín y Huancavelica central hacia el sur. Los hábitats dentro de la EBA incluyen la vertiente abierta y vegetación circundante del lago Junín, la puna y los pantanales de Distichia ricos en nutrientes. La EBA aloja sólo 6 especies de rango restringido, de las cuales dos están confinadas a hábitats acuáticos del lago. Los sitios principales son lago de Junín, Marcopomacocha, Pampa Pucacocha y Yauli.

9. Altos Andes peruanos
Esta EBA cubre una gran parte de las tierras altas del Perú, por encima de 2,000 m, desde el sur de Cajamarca hasta Puno, incluyendo la mayor parte de la Cordillera occidental y áreas separadas de los Andes centrales y orientales en el sur, tales como la Cordillera Vilcanota. Los hábitats van desde arbustos áridos y semi-húmedos, hasta pastizales y bosques de Polylepis. La EBA favorece 29 especies de rango restringido. Los sitios principales incluyen las tierras altas de Cajamarca, Cordillera Blanca, Cordillera Negra, tierras altas de Junín, y las Cordilleras de Vilcabamba y Vilcanota.

10. Talud peruano-chileno del Pacífico
Esta EBA se extiende desde el norte de Lima hacia el sur, llegando a Chile a lo largo de las tierras bajas del Pacífico y los Andes, desde 0 hasta 4,000 m de altitud. Está dominada por hábitats áridos, incluyendo desiertos, arboledas ribereñas, lomas, bosques de Polylepis y arbustos de monte árido. Gran parte de la EBA es desierto, completamente ausente de vegetación, y las aves endémicas están restringidas a las áreas donde crece algo de vegetación.

11. Pies de montaña oriental
Esta EBA se extiende a lo largo de los taludes inferiores de los Andes orientales del Perú, desde el sur de Huánuco hasta el sur de Cusco y una pequeña zona de Madre de Dios, desde 600 hasta 2,200 m. El hábitat es monte tropical y bosque perenne de la tierras bajas. La EBA alberga 14 especies de rango restringido. Los sitios principales incluyen Cerros de Sira, Cordillera Vilcabamba y Cordillera Carabaya.

12. Yungas bajas peruano-bolivianas
Esta EBA se extiende desde el extremo sureste del Perú hasta Bolivia, donde los hábitats clave son los bosques tropicales lluviosos bajos y los bosques de montaña bajos, entre 400 y 2,000 m. Doce de las 15 especies de rango restringido en la EBA son del Perú y se les ubica en áreas remotas de las faldas de colina del departamento de Puno.

13. Yungas altas peruano- bolivianas
Esta EBA existe solamente en el extremo suroriental del Perú, en el departamento de Puno. Comprende bosques tropicales de montaña altos e intermedios, desde 450 m hasta 2,000 m, y está caracterizada por florestas perennes de monte húmedo altamente diversas sobre colinas de montaña abrupta. Dieciseis de las 20 especies de rango restringido existen en el Perú. La mayor parte de la porción de esta EBA peruana es remota y las únicas áreas accesibles son los Cerros de Tavara y el río Sandia.

14. Tierras bajas del Alto Amazonas Napo
Esta EBA comprende los campos perennes tropicales de las tierras bajas y bosques inundados e islotes de río a lo largo de los principales ríos, sobre una gran área del Amazonas occidental, desde Ecuador, a través de Perú y extendiéndose hacia Brasil. En Perú, el EBA se extiende principalmente dentro de Loreto y todas las diez especies de rango restringido de esta EBA pueden ser encontradas aquí. La mayoría de las especies están confinadas a las desembocaduras de los ríos Napo y Marañón.

15. Tierras bajas sur-orientales peruanas
Esta EBA existe principalmente en Madre de Dios, pero se extiende hacia Puno y Ucayali, bordeando Bolivia. Las especies endémicas están principalmente confinadas a la llanura pantanosa alta y a bosques ribereños en vez de tierra firme, y varias de estas especies se encuentran en plataformas densas de Heliconia, espesura inferior, arbustos y áreas predominantes de bambú de Guadua. La mayoría de especies existe por debajo de los 400 m, pero algunas están registradas localmente a 800 m. La totalidad de las 12 especies de rango restringido se encuentra en Perú. Esta EBA abarca grandes franjas del Parque Nacional del Manu, Parque Nacional de Bahuaja Sonene (Tambopata), Parque Nacional Alto Purús, y Los Amigos. La mayoría de las aves especializadas de esta EBA se encuentra fácilmente en muchos de los centros turísticos en los ríos Manu y Tampopata.

16. Bosques de arena blanca del Nanay
Una EBA recientemente descubierta (no tratada por Stattersfield y otros, 1997) ha sido definida por una serie de especies recientemente descritas a partir de los varillales de la reserva de Allpahuayo-Mishana. El hábitat de los varillales es variable, favoreciendo a bosques húmedos y secos de diversas alturas, dependientes de la profundidad y drenaje del suelo, y arenas blancas pobres en nutrientes. Sólo quedan muy pequeñas áreas de este tipo de hábitat ancestral, muchas han recibido el impacto de las actividades humanas. La mayoría de las cinco especies endémicas están confinadas a estos varillales, aunque una se extiende a otras áreas y ha sido encontrada incluso cerca a Ecuador.

Bibliografía
BirdLife International. 2000. Threatened Birds of the World. BirdLife International, Cambridge, UK and Lynx Ediciones, Barcelona.
Stattersfield, A.J., Crosby, M.J., Long, A.J., and Wege, D.C. 1997. Endemic Bird Areas of the World: Priorities for Biodiversity Conservation. BirdLife International, Cambridge, UK.